Iria da Cunha es doctora en Ciencias del Lenguaje y Lingüística Aplicada por la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona, donde trabajó durante 15 años en el IULA (Instituto de Lingüística Aplicada). Desde 2015 es investigadora "Ramón y Cajal" en el Departamento de Filologías Extranjeras y sus Lingüísticas de la Facultad de Filología de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).