Maria Clelia Galassi se licenció en Historia del Arte en la Universidad de Génova y se doctoró en la Universidad de Milán. Desde 2000 es profesora en la Universidad de Génova, donde imparte Historia del coleccionismo e Historia técnica del arte. Ha centrado sus investigaciones en la técnica pictórica flamenca e italiana durante la Edad Moderna temprana, y en la relación artística entre Génova y los Países Bajos en los siglos XV y XVI.