Tiene una maestría y un doctorado en Arqueología Clásica de la Universidad de Oxford, donde estudió la pintura de vasos de la Grecia antigua con la profesora Donna Kurtz. Su primer título fue en Historia Moderna de la Universidad de Edimburgo. También realizó una investigación de posgrado en Oxford sobre la historia francesa del siglo XVIII con el difunto profesor Richard Cobb antes de embarcarse en una carrera en el gobierno, incluido un período como directora en la entonces Unidad de Estrategia del Primer Ministro en el No.10. Posteriormente, fue la presidenta fundadora de una empresa social que empleaba a personas que habían estado en prisión. Su amor por Grecia, antigua y moderna, la atrajo nuevamente al estudio académico. Actualmente vive y trabaja en Oxford, donde es miembro asociada del Wolfson College y codirigió su grupo de investigación sobre el mundo antiguo.