Willem Van Haarlem se licenció en Egiptología en la Universidad de Ámsterdam y en 1991 se convirtió en director de excavaciones en Tell Ibrahim Awad. En 2014 se doctoró en la Universidad de Leiden. Después de trabajar con el Allard Pierson durante más de 45 años, se jubiló de su cargo de conservador de antigüedades egipcias en 2021.