Kate Kangaslahti estudió historia del arte y francés en la Universidad de Melbourne y se doctoró en la Universidad de Cambridge por su tesis sobre la construcción cultural de la identidad nacional en la Exposición Internacional de Artes y Técnicas en la Vida Moderna de París de 1937. Es profesora en la Universidad de Leuven, y anteriormente trabajó como investigadora en el Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico y como profesora adjunta de Historia del Arte en la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur).