Alex Kerr es un escritor norteamericano, coleccionista de antigüedades y niponólogo. Llegó por primera vez a Japón siendo niño, y desde 1977 reside en el país, después de haber estudiado cultura y lenguas orientales en las universidades de Yale y Oxford. En Japón, Kerr ha desarrollado un ambicioso programa de conservación de las antigüedades, las tradiciones y la arquitectura de la etapa pre-Meiji (la Edad Media japonesa), y su proyecto más ambicioso y personal fue la restauración de una casa en el valle de Iya, en las afueras de Kioto, bautizada como Chiiori, actualmente convertida en un pequeño hotel rural.