doutorada em Psicologia da Justiça pela Universidade do Minho, onde, em janeiro de 2007, defendeu a tese "Vidas raras de mulheres comuns: percursos de vida, significações do crime e construção da identidade em jovens reclusas': Tem desenvolvido investigação sobre criminalidade e reclusão feminina e, mais recentemente, sobre género e controlo das migrações. Tem coordenado, em Portugal, projetos euro-peus na área da delinquência juvenil. É professora associada da Faculdade de Educação e Psicologia da Universidade Católica Portuguesa - Porto. É ainda coordenadora do grupo de investigação em Políticas e Práticas de Interesse Público com Impacto no Desenvolvimento Humano, do Centro de Estudos em Desenvolvimento Humano da Universidade Católica Portuguesa.