Sharon E. Shaffer es reconocida como líder nacional e internacional en el aprendizaje temprano en museos, contribuyendo al campo a través de su trabajo como Directora Fundadora de la escuela laboratorio para niños pequeños del Smithsonian y en su papel como escritora académica y consultora. Recibió la Medalla de Oro del Secretario por Servicios Excepcionales de la Smithsonian Institution -la única educadora con esta distinción en el momento de su concesión- por crear un modelo nacional de aprendizaje basado en museos para niños pequeños. Es profesora a tiempo parcial en la Universidad de Virginia (2004-presente) y ha escrito extensamente para el campo de los museos, con tres publicaciones ya impresas, varias de las cuales han sido traducidas a otros idiomas, incluidos el chino y el griego.