És un organisme creat a Barcelona l'any 1985 pel Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya i per l'Institut d'Estudis Catalans (IEC) amb la finalitat d'estudiar la terminologia en català. Des de l'any 1994 és un consorci dirigit per les dues entitats ja esmentades i pel Consorci per a la Normalització Lingüística.