Estudió en Oxford, donde obtuvo el doctorado por su trabajo sobre el emperador Valentiniano I (364-375). Enseñó Historia romana en la Universidad de Cornell, la Universidad de Kent en Canterbury y la Universidad de Durham, antes de regresar al Wolfson College de Oxford como profesor universitario de Historia tardorromana. Se jubiló en 2010, pero ha seguido siendo editor de las Inscripciones romanas de Gran Bretaña.