A Educação do Delfim

Cartas de Calouste Gulbenkian a seu neto

Gulbenkian, Calouste Sarkis

Os Arquivos Gulbenkian guardam uma extensa série de correspondência pessoal trocada entre Calouste Gulbenkian e o neto, Mikaël Essayan, durante a II Guerra. A família encontrava-se então dispersa: Calouste em Lisboa, Mikaël em Inglaterra (a estudar em Harrow) e os pais retidos em Paris. Durante este período, Calouste assume, como desígnio pessoal, as rédeas da educação do neto, que considera o seu delfim.
Estas cartas acabam por revelar o lado mais pessoal de Calouste Gulbenkian, os seus pensamentos, valores e princípios, e constituem uma das raras fontes que nos permitem vislumbrar a sua personalidade e a sua mentalidade. Uma seleção destas cartas (a maior parte das quais escrita em francês) será publicada num pequeno volume.
Até hoje inéditas, estas cartas são agora publicadas nos idiomas originais — francês e inglês — e em tradução portuguesa.
A notável troca de correspondência publicada neste volume faz-se sobretudo entre Calouste Gulbenkian, que se encontra em Lisboa, e o seu único neto, Mikaël Essayan, aluno de um colégio interno britânico, na década de 1940, em plena guerra. Os pais de Mikaël estão em Paris, então ocupada pelos nazis, e a comunicação directa com o filho é quase impossível. Gulbenkian responsabiliza-se pela educação do neto, que faz parte de uma minoria no seio da cultura britânica dominante, e enfrenta os desafios sociais e académicos dessa condição.
Além disso, tem de lidar com a ausência dos pais, um tio manipulador e um avô que se preocupa profundamente com ele mas pretende controlar todos os aspectos da sua vida. Tudo indica que Gulbenkian quer preparar Mikaël para se tornar seu sucessor nos negócios, herdeiro do nome da família e do seu legado.
Estas cartas são porventura o melhor testemunho para compreendermos os valores, as ideias e as convicções mais profundas do Sr. 5%, um homem de natureza eminentemente privada. Além das decisões sobre assuntos importantes e mundanos da vida do seu «delfim», ficamos a saber o que significava para Gulbenkian uma «boa» educação, o que ele pensava acerca da identidade arménia, como acreditava que um «cavalheiro» deveria comportar-se, o que era para si um presente de Natal adequado.