Alguns homens de meu tempo e outras memórias de Jaime Batalha Reis

Miné, Elza

Jaime Batalha Reis (1847-1935) tinha em vista registrar recordações de seus amigos, cuja reunião viria a constituir uma publicação a intitular-se Alguns homens de meu tempo. Não chegou, contudo, a realizar tal projeto que, desde seus primeiros anos, como cônsul em Newcastle, até os últimos passados na Quinta da Viscondessa, em Portugal, sempre acalentou e referiu. Este volume apresenta, nas partes I e II, a gestação e uma (possível) concretização desse mesmo projeto, a que se seguem, como anunciadas no título, “Outras memórias” de Batalha Reis. Desde muito jovem (1865) até sua partida para a Newcastle (1883), Batalha contribuiu assiduamente na imprensa periódica portuguesa. Os anos ingleses, no entanto, serão os de vivência de um contexto mais amplo, ultrapassando perspectivas e limites meramente nacionais, em contacto direto com grandes centros (Londres, e também Paris) durante os quais progressivamente se delineia e se particulariza sua versatilidade como jornalista. Se as consagradas páginas do In Memoriam sobre o amigo Antero, e as do prefácio às Prosas Bárbaras, do companheiro Eça, exibem inegáveis qualidades literárias da escrita da memória, várias de suas colaborações para a imprensa, tributárias do olhar de um observador/testemunha da sociedade do seu tempo e reveladoras das preocupações dominantes do apaixonado pela pintura e pela música, confirmam suas qualidades de memorialista emérito. Na verdade, a inclinação memorialista e a propensão crítica mutuamente se fertilizam, promovendo cruzamentos de procedimentos escriturais.