El archivo del Hospital de la Caridad y Casa de niños expósitos de Écija

Martín Ojeda, Marina

El Archivo del Hospital de la Caridad y Casa de Niños Expósitos de Écija ha ermanecido en el olvido desde que, en 1907, la Diputación Provincial de Sevilla decretara el cierre de la Hijuela de Écija y trasladara su servicio y parte de su legado documental a la Casa Central de Expósitos de la capital hispalense. Pese a esta fragmentación, registrada a principios del siglo XX, aún se conserva en la localidad astigitana un importante volumen de documentos, producidos por tan piadosa fundación, que merecen ser conocidos, estudiados y difundidos. La presente edición pone a disposición del investigador una guía y un inventario de este fondo con su correspondiente índice, así como una colección documental, compuesta por los más señeros testimonios escritos de la historia institucional de la referida Casa, fundada en los albores del siglo XVII, gracias a la munificencia de Beatriz de Eslava Portocarrero y a la voluntad y celo del presbítero Diego Gómez Manioti. Como omplemento a los citados instrumentos de descripción, se ofrecen dos anexos: en uno, se insertan cuadros estadísticos con muestreos quinquenales de ingresos de expósitos en la Casa, fallecimientos, adopciones y recuperaciones de aquellos por su familia desde 1617 a 1907; en el otro, se incluye una pequeña selección de las emotivas y curiosas cédulas o notas que portaban algunos expósitos en el momento de su abandono. Una edición, en definitiva, gestada con el firme propósito de contribuir a la conservación y difusión del rico patrimonio documental de los municipios de la provincia de Sevilla, facilitando el acceso de los investigadores a un fondo documental, ya organizado, cuya rentabilidad historiográfica es manifiesta, al permitir no solo abordar la historia institucional y económica de este centro benéfico ecijano, sino también realizar múltiples estudios, principalmente sociales, demográficos y de mentalidades de los siglos XVII al XX.