El preso de la ballena

Fray Juan de la Cruz, pajaro solitario

Alonso, Eduardo

De la vida de JUAN DE YEPES ÁLVAREZ (1542-1591) se conocen hechos, escritos y testimonios —no pocos increíbles— que, sin embargo, apenas desvelan su personalidad. Él se definió como “pájaro solitario en el tejado”. Hijo de una pobre pañera, huérfano a los cuatro años de padre, hospiciano, enfermero, aplicado estudiante en Salamanca, fraile carmelita, fue el reformador de la religión descalza, fundó monasterios, fue maestro de novicios, se enfrentó a “los del paño” —los que seguían la regla mitigada—, y por ello pasó ocho meses preso en una angosta mazmorra de Toledo (llamada La Ballena) de la que se fugó de noche y en celada descolgándose sobre un barranco.

Este libro no es una biografía de San Juan de la Cruz ni un ensayo sobre la reforma carmelitana de los descalzos. Es una novela que relata la vida de fray Juan de la Cruz y la difícil reforma iniciada por la madre Teresa, documentada con rigor, para representar a través de la ficción una personalidad tan singular y venerada en su tiempo como extraña y ajena al nuestro. Su figura, la del ermitaño de sorprendentes penitencias y la del hombre que escribía los versos de amor tal vez más delicados, voluptuosos y fantásticos (por los símbolos oscuros) de la literatura española, se alza sobre el tablero histórico de la desconcertada España de la segunda mitad del siglo XVI, que se muestra aquí en hechos, personajes —solo alguno ocasional es inventado—, conflictos religiosos, lugares, costumbres, ambientes conventuales, estudiantiles o cortesanos, atuendos, testimonios... Un esmerado lenguaje con regusto y resonancias de época sostiene este relato.