Félix de Azara

el legado de un naturalista ilustrado

Alvar, Jorge
Campos Muñoz, Antonio

La figura del español Félix de Azara ha de insertarse entre la de los grandes naturalistas del siglo XVIII. El presente libro aborda sucesivamente los distintos contextos geográficos, históricos, científicos y culturales en los que desarrolló su vida y su obra. Se reseñan los avatares más relevantes de su biografía, los hechos científicos que aportó como naturalista y, finalmente, el legado que, tanto en el ámbito de la geografía, la medicina y las ciencias biológicas actuales como en el de los valores, individuales y sociales, nos deja y transmite en nuestro tiempo. Colección Naturalistas del Mundo Hispánico: La personalidad, las andanzas e, incluso, los padecimientos de los naturalistas, aquellos hombres y mujeres interesados en desvelar los misterios de la Naturaleza, siempre nos han fascinado. Pero cuando se nos requiere algún nombre, o si pensamos en naturalistas relevantes, habitualmente nos vienen a la cabeza personajes extranjeros: Naturalistas griegos y latinos de la época clásica, muchos centroeuropeos desde el siglo XVI, británicos principalmente desde el XIX, norteamericanos más tarde ¿Será que no han existido naturalistas prestigiosos en el mundo hispano?, ¿o, acaso, no hemos sabido promocionarlos? En España y América Latina ha habido mujeres y hobres que han creado gabinetes de historia natural, descubierto centenares de nuevas especies de plantas, animales y hongos, descrito fósiles, minerales y rocas, explorado territorios desconocidos, sumado elementos a la tabla periódica, propuesto nuevas ideas y concepciones. Con esta colección pretendemos rescatar para el acervo común a algunos de esos naturalistas hispanos olvidados, recreando sus vidas, sus descubrimientos y el contexto en el que trabajaron. Sin duda, la ciencia hispánica merece ese esfuerzo.