Henritta Szold: del trabajo social a la acción política

Hidalgo Lavié, Alfredo

La Asociación Nacional de Trabajadores Sociales en los Estados Unidos, considera, con sumo acierto, que Baltimore, ciudad multirracial y multireligiosa fue la cuna del Trabajo Social profesional. Destacados pioneros nacieron y vivieron en ella y, de todos ellos, tradicionalmente, Mary Ellen Richmond, gracias a la publicación de su conocida obra, Social Diagnosis, en 1917, se convirtió en el referente ineludible para toda la disciplina.
Pero la acción social provista por y para judíos nos introduce en un episodio histórico de enorme atractivo intelectual, ampliamente desconocido e ignorado entre los círculos académicos y profesionales de nuestro país, a saber, la influencia, determinante o no, del pensamiento judío y su dilatada experiencia práctica en la acción e intervención social en la génesis y posterior evolución de lo que hemos venido denominando Trabajo Social pre-profesional.
Aunque se puede fijar con certeza el comienzo de la profesión en Palestina en el año 1931 cuando el Comité Nacional –la institución de autogobierno de los judíos bajo el mandato británico- creó el Departamento de Trabajo Social bajo la dirección de la asistente social de origen norteamericano Henrietta Szold, el primer curso de formación se realizó en Jerusalén en el año 1934.
En la memoria de todos, conservamos además la ingente labor que nuestra protagonista realizó al evitar que más de 20.000 niños y jóvenes judíos acabaran en los execrables campos de exterminio. Tras su muerte, pero con su legado, se fundaron en Israel las escuelas de Trabajo Social en las Universidades de Haifa, Bar-Illan, Tel Aviv y Beer Sheva. Henrietta se había convertido al fin en la pionera de la profesión y de la disciplina en Israel.