José Manuel Sarmento de Beires

entre a memória e o esquecimento

Ribeiro, Fernando da Rocha

A figura do Coronel aviador José Manuel Sarmento de Beires está indelevelmente associada a dois contextos complexos: de um período fulgurante de arrojado piloto aviador, que atingiu laivos de herói nacional, passou a proscrito por ter sido insurgente em movimentações revolucionárias contra a Ditadura Nacional e o Estado Novo. Com a chancela de pioneiro, fez parte do primeiro curso de Aeronáutica Militar lecionado em Portugal e pertenceu ao Corpo Expedicionário Português na Grande Guerra. Tornou-se o aviador de todas as aventuras, das viagens aéreas intercontinentais e da tentativa de circum-navegação aérea. A sua deriva política, a partir de 1928, teve como consequência mais marcante do seu trajeto o esquecimento a que foi votado, que se estende até aos nossos dias. Contudo, o Coronel Sarmento de Beires representa uma pessoa multifacetada: arraigado republicano, democrata, político, insurgente, idealista, seareiro, maçon, teósofo, literato, com conhecimento do envolvimento metapsíquico, homem de cultura. Foi um cosmopolita. Navegou claramente entre a presença na memória histórica coletiva de Portugal e o esquecimento intencional com motivação política. O esquecimento conseguiu ser sempre mais forte, porque limitou o conhecimento público de uma figura que se revelou de exceção no século XX português.