Le Château intérieur

art, espace et dévotion dans les palais des cardinaux de Rome au XVIe siècle

Caron-Roy, Fannie

À l’aube de la Contre-Réforme, on exigea des prélats de vivre plus sobrement et de tempérer leur passion pour l’art et l’architecture. Malgré cela, les cardinaux dans la région de Rome poursuivirent leur mécénat fastueux. Nouvelles constructions ou rénovations de palais, intérieurs entièrement peints à la fresque, les résidences des prélats affichent un caractère ostentatoire certain. Pas étonnant que le rôle des palais et de leurs décors dans la mise en scène du pouvoir ait été bien démontré. Mais certains espaces de ces demeures, destinées aux plus hauts membres du clergé, servaient aussi à l’exercice de la dévotion. Fannie Caron-Roy se penche pour la première fois sur les décors des chapelles et des studioli des palais de Rome afin d’en dévoiler les fonctions dévotionnelles et d’en tirer des conclusions sur le comportement spirituel des cardinaux dans l’espace domestique. Elle y montre en effet l’importante préoccupation des princes de l’Église pour leur salut et le rôle de l’art pour susciter, au sein de la demeure, des pratiques de dévotion fécondes. Plus qu’une simple analyse des pièces et des œuvres qu’elles contiennent, ce livre établit des relations entre les différents espaces des palais. Il montre ainsi que le comportement dévotionnel des cardinaux dans la Rome de la Contre-Réforme pouvait constituer un parcours spirituel, un château intérieur, dans lequel l’art occupait un rôle fondamental.