Les "salles à auges"

des édifices controversés de l'Antiquité tardive entre Afrique et Proche-Orient

Rocca, Elsa (ed.)
Piraud-Fournet, Pauline (ed.)
Baratte, François (ed.)

L’énigme des « monuments à auges » de l’Antiquité romaine, c’est-à-dire un groupe d’édifices de construction très soignée dont la particularité est de posséder deux files parallèles de cuves en pierre à l’intérieur d’une grande salle, résiste à l’analyse depuis plus d’un siècle. Ce livre confronte l’ensemble des hypothèses formulées avec une approche comparatiste qui réunit des spécialistes de l’Afrique du Nord et du Proche-Orient, les deux régions où ce type de construction est présent.
Il est exceptionnel dans l'archéologie de rencontrer des édifices au plan complexe et organisé, construits avec soin, mais dont l'usage échappe encore : c'est pourtant le cas dans l'Afrique romaine du groupe tardif des « monuments à auges », que l'on désigne par une de leurs caractéristiques structurelles, faute d'en connaître la fonction. Leurs cuves en pierre, largement répandues dans le monde romain, offraient de multiples possibilités : elles sont ainsi banales au Proche-Orient dans les étables ou les écuries. Les contributions réunies dans ce volume, explorant diverses régions méditerranéennes, passent en revue les différents milieux dans lesquels apparaissent ces éléments — contextes ruraux, commerciaux ou liés aux distributions de denrées par l'État ou l'Église — et laissent entrevoir plusieurs hypothèses d'interprétation.