Los elefantes en la guerra helenística (Siria sléucida y Egipto ptolemaico) y Cartago

Aledo Martínez, José Luis

El elefante de guerra es uno de los fenómenos que mejor define a los ejércitos de época helenística, tanto por su fastuosidad como por complejidad táctica. Su introducción en los ejércitos mediterráneos en siglo IV a.C. supuso un hito en la Historia de Occidente, debido a que marca la polarización de las entidades políticas de este espacio en dos áreas diferenciadas: los ejércitos helenísticos y el ejército romano. La entrada en escena del elefante como elemento bélico conllevó cambios en la representación del poder y en las relaciones diplomáticas, las cuales, en muchos casos, vienen marcadas por la necesidad de asegurar el abastecimiento de este preciado bien. Los principales Estados que contaron con vías de abastecimiento fueron los Reinos helenísticos de Siria y Egipto, herederos del fugaz imperio argéada, y la República cartaginesa que, a pesar de no ser un Estado de origen heleno, dada su interacción con las potencias helenísticas, incluyó al elefante en sus ejércitos. Estas entidades, aunque con dinámicas diferentes, fueron capaces de organizar unos complejos sistemas de captura y adiestramiento de elefantes.