Los ermitaños en Nueva España, siglos XVI y XVII

Sociedad, imaginario y vida religiosa

Jiménez Gómez, Ramón

Durante los siglos xvi y xvii, en varias regiones de Nueva España proliferaron hombres que llevaban —o decían llevar— una vida ascética, espiritual y alejada de los placeres mundanos, a los cuales se les conoció como ermitaños, eremitas o anacoretas. Estos personajes, cuya existencia se remontaba a los primeros años del cristianismo, tuvieron gran presencia en la sociedad, pues desempeñaron un sinnúmero de actividades en materia religiosa que iban desde la prédica y la demanda de limosnas con fines piadosos hasta la promoción de nuevas imágenes religiosas, algunas de ellas consideradas milagrosas, y santuarios que las albergaran. Con base en documentación de la época, y a partir de los postulados que en los últimos años ha propuesto la historia cultural, el presente libro analiza las creencias y las prácticas religiosas de los ermitaños, así como la figura que sus contemporáneos construyeron alrededor de ellos en su imaginario, una figura ambivalente que oscilaba entre la santidad y la heterodoxia, entre la virtud y la picaresca.