Los judíos en Ceuta, el norte de África y el Estrecho de Gibraltar

Jornadas de Historia de Ceuta

La presencia judía en nuestra región es permanente desde las fuentes clásicas, haciéndose más importante durante el Medioevo, con arrabal propio y figuras tan importantes como Yosef Yehuda ben Acnín, discípulo de Maimónides.
Con la llegada de los portugueses a Ceuta se constituye una nueva comunidad, que sobrevivirá a las prohibiciones de Portugal primero, y de España después, hasta comienzos del siglo XVIII, con sinagoga abierta. Un grupo de personas muy activo, con contactos con otras ciudades de su entorno, especialmente Tetuán.
Aprovechando los momentos liberales del reinado de Fernando VII vuelven a entrar y salir de la ciudad –principalmente desde Gibraltar-, pero sin poder legalizar su situación hasta 1860, con motivo de la Guerra de África. Es entonces cuando algunas familias recuperan la nacionalidad española y construyen un cementerio en Santa Catalina, que se legaliza en 1874.
Desde entonces se suceden lugares de culto, y crece la participación de sus miembros en la sociedad local a través de empresas comerciales, de propietarios que construyen edificios, hacen carrera militar, política, sindical... En continuo crecimiento durante las primeras décadas del siglo XX, la comunidad se mantendrá en conexión con las de Melilla y el Protectorado, hasta las crisis internacionales que darán por resultado nuevos movimientos migratorios, tanto a la Península como a América y especialmente Israel.