O self na crise

A crise do self

Hell, Daniel

«Conhece-te a ti mesmo». Já no séc.V. a C. se podiam ler estas palavras numa coluna do templo de Apolo em Delfos. A frase, tão curta como expressiva, tem grande ressonância nos dias de hoje. Parece corresponder à moderna auto-compreensão que se considera individualidade autónoma e se toma como ponto de partida. Mas a interpretação da Antiguidade Clássica era outra: entendia-se a máxima como exortação no sentido de evitar a soberba, adoptando, ao invés, uma conduta humilde e reconhecendo os próprios limites e fragilidades.
A exortação, em Delfos, ao conhecimento de si mesmo, foi inicialmente percebida como mandamento divino de Apolo. Na tradição filosófica da Antiguidade Grega a frase passou depois a ser lida como chamada de atenção para a vulnerabilidade humana. O homem deveria estar ciente das suas dependências e encontrar a justa medida na sua forma de viver. Os estóicos encontravam ainda nessa formulação a exortação a uma vida em sintonia com a Natureza. Mais tarde, por influência de Platão, a frase foi também interpretada como obrigação de levar à prática uma ética do Bem.
A moderna auto-compreensão é outra coisa. É verdade que as concepções da Antiguidade Clássica não desapareceram pura e simplesmente. Mas a cultura social e as condições de vida sofreram alterações tão radicais que o “Conhece-te a ti mesmo”, ou seja, “Conhece os teus limites” se converteu numa tendência para enfatizar e encenar essa individualidade única, o self. Prova disso são tópicos actuais como auto-afirmação, auto-realização, auto-optimização. Mas também na filosofia, na psicologia e noutras ciências, a auto-consciência se converteu num conceito chave.