Os desafios de Garcia de Orta

colóquios do simples e drogas da Índia

Carvalho, Teresa Nobre de

A obra de Garcia de Orta constitui um ponto de viragem na narrativa quinhentista sobre o mundo natural da Ásia. Perante uma Europa que continuava dependente do saber veiculado pelos tratados da Antiguidade, Garcia de Orta, propondo-se “dizer apenas a verdade”, “sem cores retóricas” ou palavras “limadas”, tirou partido da sua prolongada vivência nas Índias para renovar o saber sobre os produtos asiáticos. Profissional atento às práticas dos físicos locais, observador curioso das tradições do Oriente e elemento central de uma diversificada rede de informadores, Orta soube gerir, com invulgar sabedoria, as novidades sobre os recursos naturais que reuniu ao longo de décadas.
Apesar de respeitar os Pais da Medicina, como o afirmou em relação a Hipócrates ou Galeno, lamentou a atitude de muitos dos seus colegas europeus que continuavam a “chamar bárbaros aos que não eram da sua geração” e a desprezar o contributo do saber árabe em relação às drogas do Oriente.
A sua afirmação “o que hoje não sabemos, amanhã saberemos” tornou-se num dos lemas mais positivos de Colóquios dos Simples e Drogas da Índia, um tratado quinhentista que, pelo arrojo intelectual do seu autor, se revelou um dos precursores da modernidade da ciência europeia.

Recentemente distinguida pela Academia de Marinha com uma Menção Honrosa do Prémio Almirante Teixeira da Mota, esta versão revista e adaptada da tese de Doutoramento de Teresa Nobre de Carvalho revisita a figura e a obra de Garcia de Orta (c.1500-1568). Personalidade enigmática da nossa história científica, este médico português publicou um tratado que trouxe à Europa quinhentista uma nova forma de apropriação do saber médico-botânico. Testemunho de um verdadeiro diálogo cultural entre Oriente e Ocidente, Colóquios dos Simples, e Drogas e Coisas Medicinais da Índia (Goa,1563) constituiu um marco indelével na ciência europeia.