Os franceses nos Açores (1964-1994)

Cymbron, José Carlos de Magalhães

Durante uma trintena de anos viveu na Ilha das Flores uma pequena comunidade de cerca de cem pessoas ao serviço do Ministério da Defesa da França (Ministére des Armées). A esse grupo deve acrescentar-se, em permanência, um pequeno destacamento no Aeroporto de Santa Maria, composto por 6 ou 7 elementos da Força Aérea Francesa, cujo papel não foi de somenos importância, quer como ponto de apoio aos aviões de patrulha e reconhecimento marítimo P2V7 Neptune e Bréguet Atlantic, quer aos aviões DC7-C AMOR (Avion de mesurement, observation et reconaissance), quer ainda à reserva de zonas de exclusão aérea e marítima, assim como ao apoio das missões logísticas do Transall 160C. Dependente do Centre d’Essais des Landes – CEL, sediado em Biscarosse, província da Aquitânia, a Estação Francesa de Telemedidas, que englobava os Anexos das Flores e de Santa Maria, permaneceu na primeira ilha de 1966 até 1993 e na segunda até 1994, e desde já podemos afirmar que deixaram profundas saudades na população local, especialmente na Ilha das Flores, que viveu por antecipação um período de grande progresso material em quase todos os aspectos da sua vivência insular e quotidiana.