Physique de l'Incarnation

enfanter et prendre corps dans l'art italien de la Renaissance

Morel, Philippe (ed.)

La question de l’Incarnation est ici abordée selon son acception la plus charnelle, la plus physique voire la plus physiologique, d’abord du point de vue du lieu matriciel que sont la maison, le lit et le ventre de la Vierge, puis en tant que mouvement épiphanique de venue au monde, avant d’en considérer les prolongement et variations au sein d’autres contextes thématiques. Les nombreuses images qui se trouvent convoquées et analysées témoignent de l’intérêt que les artistes, les commanditaires et le public de la Renaissance italienne ont porté pour des considérations très humaines qui reconduisent Marie à son état de simple mère.
L’approche adoptée oscille entre la mise en évidence d’une réalité physique de la gestation et de la parturition, qui répond à la dévotion mariale des couples et des jeunes mères contemporaines en s’attachant à des questions de nature obstétrique, et l’abstraction figurale d’une réalité textile qui interpelle l’imagination et la méditation pour les inviter à contempler l’empreinte ou la marque du divin dans une matière qui se donne comme l’enveloppe et la chair du Verbe incarné. L’idée de sortie ou de surgissement, de seuil ou de passage, est tout aussi prégnante dans son rapport aux drapés organiques de la Vierge dont s’extrait l’Enfant. Ce sont autant de détails qui, dans le sillage d’écrits apocryphes anciens et d’une littérature mystique féminine plus récente, témoignent pour l’essentiel du détournement ou de la mise en évidence par les artistes d’un impensé théologique, celui des conditions précises de la naissance de Jésus.