Sidónio Pais

para a salvação ou a perdição da República?, 1872-1918 = For the Deliverance or Damnation of the Republic?, 1872-1918

Silva, Armando Malheiro da

Sidónio Bernardino Cardoso da Silva Pais nasceu em Caminha no primeiro dia de maio de 1872. Depois de iniciar uma carreira militar na Escola do Exército, doutorou-se em Matemática na Universidade de Coimbra, onde foi professor catedrático, no entanto, foi como militar e político que se destacou. Após a implantação da República, exerceu funções de deputado, Ministro do Fomento, da Guerra, das Finanças, dos Negócios Estrangeiros, de embaixador de Portugal em Berlim, assumindo a Presidência da República após o golpe de estado de 1917. Proclamado Presidente da República a 9 de maio de 1918, obteve uma votação sem precedentes, que contou com o apoio de monárquicos e católicos. A sua extraordinária popularidade é surpreendente. No entanto, os tempos particularmente difíceis, a guerra à escala mundial, a fome, a pobreza e as epidemias devastadoras criam um cenário de profunda insatisfação e revolta, a que o Presidente não consegue resistir. Sidónio Pais é assassinado a tiro, a 14 de dezembro de 1918, na Estação do Rossio. Chegava assim ao fim a carreira meteórica daquele que acreditava que o dever do Homem para com os seus semelhantes era o de «Sacrificar-se pelo bem d’elles». Morria o Homem, nascia o Mito.