Voz do Operário

135 Anos

Franco, Alberto

Com este livro, assinalamos 135 anos de vida d’A Voz do Operário, uma existência com uma marca indelével não só em Lisboa como no país. A Voz do Operário surgiu da luta dos operários tabaqueiros contra a exploração e a miséria a que estavam sujeitos, razão porque fundaram o seu jornal que passaria a ser o meio privilegiado não só para denunciar as terríveis condições de trabalho e de vida, como para pugnar e difundir as suas justas reivindicações.
Mas era necessário uma estrutura organizativa que para além de sustentar o Jornal tivesse um papel importante na luta pela dignidade e pela melhoria das condições dos trabalhadores e ao mesmo tempo contribuísse para a sua emancipação e elevação cultural. Assim surgiu, há 135 anos, A Voz do Operário enquanto Instituição.
Desde logo foram fundadas escolas para que os trabalhadores e os seus filhos tivessem acesso ao ensino ao mesmo tempo que foi desenvolvida uma muita profícua atividade cultural nos diferentes campos da arte. Foram criadas salas de leitura, que deram lugar à nossa biblioteca, a qual reúne um acervo muito vasto, constituindo hoje um polo de significativa importância para a história do movimento social.
É difícil encontrar na região de Lisboa quem não tenha tido alguém na família com ligação à Voz do Operário. Foram muitos milhares os sócios que passaram pela nossa instituição e usufruíram das suas valências, desde a educação à cultura, ao desporto ou às atividades sociais.
Importa aqui homenagear os fundadores e todos aqueles que ao longo de tantas gerações souberam honrar os desígnios d’A Voz do Operário, sempre no trilho da luta contra a exploração e pela emancipação dos trabalhadores.
O percurso da nossa Instituição até aos nossos dias está bem espelhado neste livro, a partir do qual projetamos um futuro de consolidação e reforço da atividade em todas as vertentes, designadamente as assentes no nosso projeto educativo ímpar e internacionalmente reconhecido; o estreitamento da ligação aos sócios para com eles desenvolver mais atividades culturais e desportivas; o reforço das atividades sociais, levando mais longe a matriz da solidariedade que sempre foi um dos pilares da nossa Instituição; passando pelos investimentos em curso e outros planeados para apetrechar devidamente as nossas instalações e criar melhores condições para o desenvolvimento da atividade; dando especial ênfase à publicação do nosso jornal, que com 139 anos de existência é o periódico operário que há mais tempo se publica regularmente em Portugal.
Tendo por base os princípios que sempre estiveram subjacentes à Instituição, à cabeça dos quais estão a defesa dos interesses dos trabalhadores e a solidariedade, é naturalmente muito promissor o futuro que aguarda A Voz do Operário, o qual com redobrado vigor de todos, sócios, amigos, trabalhadores e dirigentes, honrará a riquíssima história que a presente publicação nos mostra.
Em boa hora, a direção d’ A Voz do Operário decidiu, com o apoio da editora Althum, a publicação deste livro. Esta publicação junta-se a outros momentos marcantes do trabalho de estudo e divulgação da nossa história, nomeadamente a intervenção de Fernando Piteira Santos na sessão solene do centenário, e a brochura da autoria de Maria Emília Galhordas e Carlos Damas, ilustrada pelo pintor Eduardo Neves, por ocasião dos 110 anos.