Tomás, Manuel (1585-1665)

Manuel Tomás, de ascendência judaica, nasceu em Guimarães no ano de 1585 e faleceu no Funchal em 10 de abril de 1665, sendo filho do médico judeu converso Luís Gomes de Medeiros, também conhecido como Joseph Abravanel, e de Gracia Vaz Barbosa.<br />No início de 1610, já vivia na Madeira. Desde os 25 anos de idade até aos 80 sempre residiu nesta ilha. Dedicava-se à actividade mercantil e exerceu funções de intérprete de línguas no porto do Funchal, revelando contactos privilegiados com alguns cristãos-novos, autoridades militares e da Fazenda.<br />Chegou a ser denunciado ao Tribunal do Santo Ofício como rabino e dogmatista. Na sua obra mostra-se, porém, um fervoroso católico.<br />Em 1635, publicou, em Antuérpia e Ruão, o poema épico ‘Insulana’, sobre o descobrimento da Madeira. Nesta epopeia, o Poeta canta os feitos de Zargo.