Alexandre le Grand et l'histoire de la Macédoine dans les chroniques universelles du nord de la France (XIIIe-XVe siècle)

Koroleva, Elena

La vie d’Alexandre le Grand est longuement relatée dans les chroniques universelles françaises qui lui accordent une place majeure dans le cadre de l’histoire de l’Antiquité. Sa biographie est notamment incorporée à la Chronique dite de Baudouin d’Avesnes, composée par un écrivain anonyme entre 1278 et 1281, et à la Fleur des histoires, écrite par Jean Mansel, fonctionnaire à la cour de Bourgogne, dans les années 1440, puis remaniée et amplifiée par le même auteur dans les années 1460. Provenant du nord de la France, très lus par les lecteurs nobles de la fin du Moyen Âge, ces ouvrages constituent un corpus unifié inédit et restent un champ presque vierge pour la recherche. En insistant sur le rôle du roi macédonien dans la translatio imperii et studii, ils définissent une vision de l’histoire en marche vers le salut?; en mettant en valeur la figure d’Alexandre, ils transmettent aussi des modèles de comportement personnels et offrent un début d’individualisation du personnage.
Le présent ouvrage comprend une étude de la tradition manuscrite de ces textes, une recherche sur leurs auteurs, leurs mécènes et leurs lecteurs ainsi qu’une analyse des stratégies de réécriture élaborées pour recomposer le portrait d’Alexandre et intégrer sa vie dans une histoire universelle. Nous retraçons l’histoire de la transmission manuscrite de nos chroniques, depuis les premiers possesseurs et destinataires jusqu’aux lecteurs de la fin du xve siècle et du début du xvie siècle. Sont étudiés ensuite le projet historiographique des deux auteurs et le rôle qu’y joue le récit de la vie d’Alexandre. Des Historiae adversus paganos d’Orose au Speculum historiale de Vincent de Beauvais, nos écrivains s’approprient l’héritage des histoires universelles latines et font entrer l’empire d’Alexandre dans le schéma préétabli des quatre royaumes du livre de Daniel, en l’investissant de la mission de transférer l’empire de l’Orient à l’Occident. Nous menons enfin une analyse approfondie du récit de la vie du souverain macédonien et de ses finalités, afin de comprendre comment ses réécritures contribuent au projet politico-didactique des chroniques et quelle image du héros elles cherchent à construire.
Le volume propose également une édition des prologues des chroniques et des trois récits de la vie d’Alexandre.