Humanismo y aristocracia en el siglo XV

Fernán Pérez de Guzmán

Fernández Gallardo, Luis

Fernán Pérez de Guzmán (1379-1460) es uno de los escritores más destacados del reinado de Juan II de Castilla (1406-1454). Poeta y prosista, no produjo obra abundante: como otros eminentes ingenios de la misma centuria (Santillana, Jorge Manrique) fue un noble para quien la creación literaria no dejaba de ser ocupación subsidiaria, subordinada a las obligaciones estamentales determinadas por su condición caballeresca, su pertenencia al ordo de los bellatores. Como poeta no fue sino uno más de los innumerables versificadores del siglo XV, a muy considerable distancia de los dos magnates mencionados. No obstante, su estimación entre los coetáneos fue más que discreta: tuvo presencia no menor en el Cancionero de Baena (ca. 1426), la gran antología presentada al rey Juan II de Castilla, reflejo del estado de la evolución de la lírica castellana en el momento de su plena consolidación. Fue apreciada sobre todo su honda inspiración moral y religiosa: gozó de su difusión a través de la imprenta, desde 1492 hasta varias impresiones quinientistas. Pero su fama se halla indefectiblemente unida a una pequeña obra en prosa: Generaciones y semblanzas, una colección de retratos de reyes de Castilla (Enrique III, su esposa Catalina de Lancaster y Juan II), caballeros y prelados contemporáneos. El arte del retrato, aprendido en la lectura de los clásicos, directa (Salustio) o mediatizada por la historia universal que tradujo, el Mare historiarum de Giovanni Colonna, (Suetonio, la Historia Augusta) alcanza aquí las altas cotas que le han granjeado su posición en el canon de los prosistas clásicos castellanos: crítico tan exigente y cualificado como Menéndez Pelayo no le escatimó elogios.