Soigner en ville

praticiens, patients et conflits de santé à Paris et à Londres (1300-1560)

Leuwers, Hélène

À Paris et à Londres, entre le XIVe et le milieu du XVIe siècle, les médecins, chirurgiens et barbiers ne se partagent pas les soins et les pathologies à traiter sans tensions. Dans ces milieux de santé urbains hétérogènes et concurrentiels, des conflits professionnels éclatent à propos du droit d’exercer en ville, des pratiques irrégulières et des prérogatives des différents corps de soignants. Ces querelles s’ajoutent à celles qui opposent des praticiens à leurs patients au sujet des soins et de leur rémunération, dans le cadre d’activités qui doivent composer avec l’évolution imprévisible des maladies et la faillibilité du thérapeute.
Les conflits judiciaires invitent à découvrir, sur fond de crises épidémiques, la médecine et la chirurgie du quotidien, les prémices de la responsabilité des soignants, l’évolution des attentes des patients, les dynamiques historiques qui façonnent les groupes professionnels et la progression des préoccupations sanitaires des autorités urbaines, universitaires et souveraines. Les différends se révèlent étonnamment féconds : ils permettent aux acteurs de s’approprier des moyens d’action, de définir leurs conceptions de la médecine et de la chirurgie, de forger les normes qui encadrent les pratiques et de renforcer leur cohésion professionnelle.